การดึงดันในวงการโฆษณาบนมือถือ
สองบริษัทใหญ่ในวงการโฆษณาบนมือถือได้เปลี่ยนการแข่งขันกันเป็นคดีในศาล AppLovin ได้ยื่นคำร้องต่อศาลในซานฟรานซิสโกเพื่อขอให้ Unity หยุดชั่วคราวการเก็บรวบรวมข้อมูลบางประเภทที่เกี่ยวข้องกับโฆษณา การเคลื่อนไหวนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อขอคำสั่งห้ามทางกฎหมายอย่างเร่งด่วน ในขณะที่การต่อสู้ในวงกว้างกำลังดำเนินไปในการอนุญาโตตุลาการ — เปรียบเสมือนการเผชิญหน้าระหว่าง “เลมอน” กับ “เลมอนเนด” ในโลกเทคโนโลยีโฆษณา
จุดศูนย์กลางของข้อพิพาทคือชุดพัฒนาซอฟต์แวร์ Ad Quality ของ Unity ซึ่ง AppLovin ระบุว่าชุดนี้เก็บรวบรวมข้อมูลรายละเอียดจากโฆษณาที่แสดงผ่านแพลตฟอร์มของ AppLovin คำสั่งศาลที่ขอมาจะห้าม Unity จากการเก็บรวบรวม ใช้ หรือแบ่งปันสิ่งที่ AppLovin เรียกว่า “ข้อมูลที่ได้รับการคุ้มครอง” — ซึ่งรวมถึงเนื้อหาโฆษณา สัญญาณของผู้ใช้และอุปกรณ์ รายได้จากจำนวนการแสดงโฆษณา ตัวชี้วัดการมีส่วนร่วม ราคาปิดการประมูล และตัวระบุต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับจำนวนการแสดงโฆษณาและการประมูล
การแย่งชิงข้อมูลและข้อกล่าวหา
AppLovin กล่าวหาว่า SDK ของ Unity ไม่เพียงแต่ตรวจสอบคุณภาพโฆษณา แต่ยังเก็บข้อมูลผลลัพธ์ที่สามารถนำไปใช้ในโมเดลเพื่อแข่งขันในการประมูลโฆษณาได้อีกด้วย พูดอย่างง่ายๆ AppLovin อ้างว่า Unity อาจได้ใช้สัญญาณโฆษณาของ AppLovin เองเพื่อฝึกอบรมระบบที่เข้าร่วมประมูลแข่งขันกับ AppLovin — ข้อกล่าวอ้างนี้ ซึ่งเช่นเดียวกับคดีความทั่วไป เป็นเพียงข้อกล่าวหาเท่านั้น ไม่ใช่คำวินิจฉัยของศาล
Unity ได้ตอบโต้อย่างหนัก โดยมองว่าการยื่นฟ้องของ AppLovin เป็นกลยุทธ์ของผู้เล่นเดิมที่รู้สึกถูกกดดันจากคู่แข่งใหม่ Unity อธิบายเครื่องมือ Ad Quality ของตนว่าเป็นฟีเจอร์ฟรีที่เน้นความปลอดภัย ซึ่งช่วยป้องกันโฆษณาที่น่าสงสัยหรือเป็นอันตรายไม่ให้ปรากฏในเกม และระบุว่าข้อมูลที่ลูกค้าแบ่งปันช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ได้ Unity ยังโต้แย้งว่า AppLovin ดำเนินการเครื่องมือที่คล้ายกันชื่อ Ad Review (เดิมชื่อ SafeDK) ซึ่ง Unity ระบุว่ามีความรุกล้ำมากกว่า — การเปรียบเทียบที่ AppLovin ไม่ยอมรับ AppLovin ระบุว่าเครื่องมือของตนตรวจสอบเฉพาะการแสดงโฆษณา (impressions) ที่ผ่านระบบการจัดการ MAX ของบริษัท และมุ่งเน้นการตรวจจับเนื้อหาโฆษณาที่มีปัญหา ไม่ใช่การสร้างโปรไฟล์ผู้เสนอราคา
กลยุทธ์ในห้องพิจารณาคดีและขั้นตอนต่อไป
นอกจากการยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อขอคำสั่งห้ามชั่วคราว AppLovin ยังได้เริ่มกระบวนการอนุญาโตตุลาการที่ JAMS ด้วย ข้อกล่าวหาของ AppLovin รวมถึงการละเมิดสัญญา การนำความลับทางการค้าไปใช้โดยไม่ได้รับอนุญาต การแทรกแซงความสัมพันธ์ทางธุรกิจ และการละเมิดกฎหมายการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมของรัฐแคลิฟอร์เนีย เหตุผลทางกฎหมายที่ AppLovin ใช้เพื่อขอให้ศาลเข้าแทรกแซงในขณะนี้ คือ การเก็บข้อมูลที่ถูกกล่าวหานั้นกำลังดำเนินอยู่ และอาจก่อให้เกิดความเสียหายที่เงินชดเชยจากกระบวนการอนุญาโตตุลาการในภายหลังไม่สามารถแก้ไขได้
ทั้งสองบริษัทได้พยายามหาทางไกล่เกลี่ยก่อนการยื่นคำร้อง AppLovin ระบุว่าได้ส่งจดหมายให้หยุดการกระทำในเดือนสิงหาคม ส่วน Unity รายงานว่าได้เสนอที่จะยุติการเก็บข้อมูลของ Ad Quality สำหรับโฆษณาที่มาจากตลาดประมูลที่ MAX เป็นตัวกลาง และระบุว่าจะสามารถปิดระบบดังกล่าวจากระยะไกลได้ภายในไม่กี่วันทำการ AppLovin ปฏิเสธข้อเสนอนี้ว่าไม่เพียงพอ เนื่องจากไม่ครอบคลุมข้อมูลที่เก็บรวบรวมไปแล้ว โมเดลที่อาจได้รับการฝึกอบรมแล้ว หรือการเก็บข้อมูลที่เชื่อมโยงกับแพลตฟอร์มการเป็นสื่อกลางอื่น ๆ เช่น LevelPlay หรือ AdMob.
Unity มีแผนจะคัดค้านคำร้องของ AppLovin ในศาล การพิจารณาคดีในเรื่องนี้ได้กำหนดไว้เมื่อวันที่ 30 กันยายน เวลา 11.00 น. ตามเวลาแปซิฟิก (PT) ในขณะที่กระบวนการอนุญาโตตุลาการยังคงดำเนินไปตามขั้นตอนของตัวเอง สำหรับขณะนี้ ละครน้ำเน่าด้านเทคโนโลยีโฆษณาจะทำให้ทั้งสองบริษัทต้องจับตาดูระบบการไหลของข้อมูลอย่างใกล้ชิด และทีมกฎหมายของทั้งสองฝ่ายต้องติดตามสถานการณ์อย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น